Un departamento con un paisaje muy particular - Minas
El paisaje cobra, en el departamento de Lavalleja, un papel protagónico. Las serranías inundan el entorno dando al departamento una fisonomía peculiar.
El cerro Arequita, ubicado 11 kilómetros al norte de Minas, se asoma al valle del río Santa Lucia con sus muros de piedra.
Unos 500 metros antes de llegar al cerro se ubica la isla de Ombúes, y es desde allí que se propone realizar un paseo a pie. Durante la caminata se visita la segunda agrupación de ombúes más importante del territorio, la peculiar gruta de Colon y el propio cerro. A orillas del río Santa Lucia se plantea una pausa previa a emprender el retorno.
El cerro Arequita y la gruta de Colon se pueden visitar los sábados, domingos y feriados.
Partiendo de Minas se atraviesa la zona suburbana de la ciudad rumbo al cerro de Arequita. Desde la avenida se pueden ver Minas y los cerros del entorno detrás y al frente por primera vez, el mágico cerro Arequita
La llamada isla de los ombúes es en realidad un bosque natural conformado por esos impresionantes árboles. El ombú raramente se encuentra en agrupaciones, por lo que este conjunto pasa a ser el segundo en importancia del territorio. Especie indígena de América del Sur se le encuentra también en Argentina y Brasil. Su madera es poco consistente y no sirve para leña. Noviembre y Diciembre son los meses de floración, siendo la época ideal para visitarlo.
Los troncos tienen más de un metro de diámetro y sus frondosas copas proporcionan una vasta sombra.
La isla de los ombúes se encuentra a la entrada del cerro Arequita y a su gruta llamada Colón. Este cerro de piedra es una curiosidad arqueológica de 230 metros de altura y se levanta a pocos metros de la naciente del Río Santa Lucía nombre es de origen guaraní y significa “río de la alta cueva de piedra”.Con la guía de algún vaqueano del lugar es posible escalarlo con éxito. Para visitar la gruta que se encuentra al pie del cerro es necesario atravesar una tupida vegetación..Sobre este fenómeno geológico versan innumerables historias.
Continuando por el camino se encuentra el cerro Del Cuervo es mas pequeño que el anterior y está en la otra orilla del río.
Los árboles del entorno brindan sombra a los visitantes que deben respetar el entorno natural.
Un camino conduce al camping Municipal Parque Arequita u otro privado, si se desea pasar la noche allí se puede optar por cualquiera de ellos.
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