La Catedral de Nuestra Señora de París es uno de los puntos obligados si se está de paseo por la capital de Francia. Dicha catedral se encuentra en el centro de París, sobre una isla a orillas del río Sena, conocida como la isla de la ciudad (ille de le cité), donde se encuentran además otros monumentos antiguos, entre ellos la prisión de la Conciergerie y la Santa Capilla (Sainte Chapelle).

La construcción de la catedral de Notre-Dame se llevó a cabo entre los siglos XII y XIV (de 1163 a 1345 concretamente), y el proyecto  es de Maurice de Sully. Se destaca por su virtuoso estilo gótico con sus antiguos vitrales y su espectacular torre central, agregada años después de su construcción. El edificio fue dedicado a Santa María madre de Jesucristo, tratándose de un alegórico recinto de la historia de Francia, siendo ésta el escenario de numerosos sucesos, alterándose su decoración según la época y los estilos arquitectónicos de los mismos.

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El lago Lemán, también conocido como lago de Ginebra, se ubica al norte los Alpes, entre la orilla sur de Suiza y el norte de Francia. En este armonizan el paisaje alpino con la vegetación meridional.

Éste constituye el mayor lago de la Europa Occidental, y es considerado un lugar de refugio e inspiración de grandes personajes de la música. El lago Lemán es, además, uno de los rincones Suizos más comentados en la literatura universal.

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Este será el primero de una serie de artículos que dedicaremos a la descripción de sitios raros para hacer turismo. Algunos de los lugares que presentaremos cuentan con un pasado oscuro o cruel, que convierte la estadía en una suerte de paseo por la historia y los hechos. Otras localizaciones serán presentadas por sus características físicas inusuales y singulares, que las convierten en pintorescas y mágicas. También haremos referencia a lugares que guardan leyendas o mitos, y por ello son tan particulares y llaman la atención de los visitantes. En fin, toda una serie de destinos turísticos que pueden parecer un poco anormales para el viajero, pero que como todos, mantienen su belleza y es particularmente placentero el descubrirla.

Comenzando con nuestro recorrido hablaremos de Normandía, la zona al norte de Francia en que se dio lugar el tan conocido desembarco de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, en la ofensiva contra los nazis. Dicha maniobra fue denominada en clave Operación Overlord, y significó, entre otras cosas, la muerte de centenares de soldados en el campo de batalla. Por eso este lugar conserva un aura un poco macabra, pero es un sitio que vale la pena visitar.

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Los mercados de pulgas y depósitos de venta de objetos usados son las bauleras de la ciudad, donde se puede revolver el pasado a gusto. Ahora, estos enormes galpones sin tiempo se han adaptado a la época actual de una forma muy interesante.

Estas ferias son un fenómeno muy común en las ciudades europeas, en las que se venden muebles, ropa, vajilla, libros, electrodomésticos y objetos usados de todo tipo. Pero además, para adecuarse a los tiempos presentes ahora prestan otros servicios: restauraciones, traslados gratuitos, canjes o consignaciones, agregando además un vistoso atractivo para los turistas y amantes de las antigüedades y objetos de arte.

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Uno de los edificios más famosos de Francia es la  Basílica del Sacré Coeur, se encuentra situado  en la punta de la colina de Montmatre en Paris.

Fue construida  para rendir homenaje a los ciudadanos franceses que murieron en la  Guerra  Franco –prusiana  y para redimir los pecados de la comuna. .Se comenzó a construir en el año 1875 y  se culminó en 1914 .no se consagró hasta 1919, al fin de la Primera Guerra Mundial.
Su arquitectura está inspirada  en la arquitectura romana y bizantina  y tuvo mucha influencia en otros edificios religiosos  del siglo XX.

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A unos 90 kilómetros de Toulouse en Francia, muy cerca de la frontera española próxima a Barcelona, se encuentra la ciudad fortificada más grande de Europa, Carcassonne.

Erigida sobre una colina, sus murallas recorren casi 3 kilómetros de longitud, y las excavaciones revelan que esta ciudad estuvo poblada desde el siglo VI antes de Cristo hasta que fue invadida por los romanos, galos y visigodos entre otros, por lo que la ciudad en cada invasión sufrió muchas modificaciones.

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La Torre Eiffel es una de esas torres íconos del mundo. Pocas estructuras ha creado el hombre que se plasmen en la retina de todos y no sean de esos lugares que no se pueden dejar de visitar. Situada en la capital francesa, al extremo norte del río Sena, fue diseñada por el ingeniero Gustave Eiffel para la exposición universal de 1889. Para una exposición de la cula quizás nunca se pensó que saldría uno de los símbolos franceses y mundiales.

Hablamos de la Torre Eiffel, inaugurada en el centenario de la Revolución Francesa y que durante 40 años fue el edificio más alto del mundo. Pero el éxito y la aceptación que ha tenido mundialmente y desde su construcción la popular torre, no lo tuvo siempre: la sociedad la rechazó desde el comienzo, y en el año 1990 estuvo a poco de ser destruída. Pero fue un rechazo no aceptado ya que finalmente comenzó a edificarse más allá de las críticas.

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A orillas del río Sena, en pleno corazón de París, se sitúa uno de los museos más importantes del mundo, el museo nacional Frances de arte, Louvre. El espectacular edificio que lo alberga, fue hasta 1682, la residencia de la realeza, y es uno de los palacios más lujosos y mayores del planeta. El mismo ofrece más de 60.000 metros cuadrados de salas donde se presentan las obras más relevantes realizadas por el Hombre en miles de años de cultura y civilización.

El Louvre es destacado por conservar una de las colecciones de arte más completas que existen. El núcleo de las mismas está constituido por las principales obras del renacimiento italiano, varias obras del afamado Leonardo da  Vinci, como la célebre Mona Lisa, y algunos trabajos realizados por Rafael y Tiziano se hayan allí. Otros artistas europeos como Rubens y Rembrandt, también están representados. El museo cumple a su vez una importante función didáctica, realizando conferencias, publicaciones periódicas y producciones audiovisuales.

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Es la plaza más antigua de la ciudad parisina, situada en el barrio de El Marais. Fue construida por mandato de Enrique IV en 1605 y finalizada siete años más tarde. La plaza de los Vogos, es un perfecto cuadrado de 140 metros  por 140 metros, y es un ejemplo de lo que fue luego el programa de ordenamiento europeo.

Haciendo un poco de historia, se dice que en 1559 luego de un torneo en el que el rey Enrique II se batiera con el capitán de su guardia, este ultimo le clavara su lanza en el ojo del monarca, lo que días más tarde le causó la muerte. Por tal razón la reina mandó derribar el hotel en que su esposo se batió a duelo y se construyó en su lugar un mercado de caballos. Fue tiempo más tarde que el rey Enrique IV para aprovechar el solar ordenó construir esta plaza que fuera inaugurada luego de su muerte. Desde ese momento contó con gran popularidad y toda la aristocracia quería vivir allí. En un principio la plaza se llamaba Place Royal, pero luego en 1800, pasó a denominarse Place des Vosges en honor al primer departamento de Francia que pagó sus impuestos.

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La República de Francia es un país cuyo territorio metropolitano se encuentra en Europa occidental y comprende varias islas de ultramar y territorios situados en otros continenetes. Francia metropolitana se extiende desde el mar Mediterráneo por el Canal Inglés y el Mar del Norte, y desde el Rín hasta el océano Atlántico. Francia Metropolitana limita con Alemania, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Italia, Mónaco, Andorra y España.

Se le llama a Francia a menudo como “El Hexágono” debido a la forma geométrica de su territorio. Sus principales ideales se expresan  en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Cuidadano. Hoy en día Francia es un país desarrollado, siendo una de las potencias mundiales. Es uno de los países más vistados del mundo, recibiendo 82 millones se turistas al año.